sapa
Βρίσκεται στα 1500 μέτρα (4921 πόδια)
πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας στα απομακρυσμένα βουνά βορειοδυτικά
του Βιετνάμ ,στην οροσειρά Hoang Lien Son κοντά στα κινεζικά σύνορα στο
βορειοδυτικό Βιετνάμ. Είναι μια απίστευτα γραφική πόλη διάσημη για το
τραχύ τοπίο και την πλούσια πολιτιστική ποικιλομορφία της . Η Sapa και η
γύρω περιοχή φιλοξενεί πολλές φυλλές, καθώς και ορυζώνες, έχει πλούσια
βλάστηση, και εδραιώνεται στην ψηλότερη κορυφή στο Βιετνάμ ,την
Fansipan.
Ο καιρός μπορεί να περιγραφεί με μία μόνο φράση «Τέσσερις εποχές σε μια μέρα.» Ψυχρό φθινόπωρο νωρίς το πρωί, άνοιξη μετά την ανατολή του ηλίου, καλοκαίρι το απόγευμα και χειμωνιάτικο κρύο τη νύχτα. Με υποτροπικό καλοκαίρια, ήπιο χειμώνα και 160 ημέρες με ομίχλη σε ετήσια βάση, η επίδραση στις γεωργικές αποδόσεις και τα θέματα που σχετίζονται με την υγεία είναι σημαντικά.Η καλύτερη περίοδος για να την επισκεφθείτε είναι η Άνοιξη ,διότι η θερμοκρασία είναι μέτρια χωρίς ακραία καιρικά φαινόμενα. Απο τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο, ο καιρός είναι πάντα κρύος, υγρός και ομίχλώδης , οι φυτίες ρυζιού είναι ξερές ,οι διαδρομές έχουν πολύ λάσπη και το έδαφος είναι ολισθηρό . Ενώ κατά τη διάρκεια του μήνα του Αυγούστου βρέχει πολύ συχνά , ειδικά τα πρωινά - αν και αυτήν την περίοδο το τοπίο είναι πιο πράσινο και η θέα είναι υπέροχη.
Πολλές εθνικές μειονότητες ζουν μέσα και γύρω Sapa. Ο πληθυσμός της περιοχής εκτιμάται σε 31.652 ,εκτός απο τους Βιετναμέζους (Kinh) , υπάρχουν άλλες οκτώ διαφορετικές εθνοτικές μειονοτικές ομάδες (H'mong ,Dao, Tay, Giay ,Muong, Thai, Hoa και Xa Pho) εκ των οποίων 52% είναι H'mong, 25% είναι Dao, 15% είναι Kinh, 5% είναι Tay και 2% είναι Giay. Ωστόσο, οι τελευταίες τέσσερις ομάδες περιλαμβάνουν λιγότερο από 500 άτομα συνολικά.Περίπου 3.300 άνθρωποι ζουν στην πόλη Sapa, και οι υπόλοιπο είναι αγρότες που διανέμονται άνισα σε ολόκληρη την περιοχή.Οι περισσότεροι δουλεύουν τη γη τους σε επικλινείς ταράτσες δεδομένου ότι το εδάφος είναι ορεινό. Βασικά είδη διατροφής τους είναι το ρύζι και το καλαμπόκι.
Πριν από τη δεκαετία του 1990, η οικονομία της πόλης
βασιζόταν κυρίως στις μικρές γεωργικές καλλιέργεις ,σήμερα υπάρχει μια
τάση προς τον τουρισμό αφου η άφιξη τουριστών αυξήθηκε κατα 200% ,με το
79% των επισκεπτών να είναι απο το Βιετνάμ και 21% αλλοδαποί.
Η
φτώχεια έχει οδηγήσει μεγάλο αριθμό γυναικών και παιδιών να αφήνουν τα
χωριά τους κάθε μέρα για να πωλούν μικροαντικείμενα,εθνικ ρούχα και
κουβέρτες στους τουρίστες στην πόλη sapa .Παρόλο που υπάρχουν σχολεία
τα περισσότερα παιδιά δεν παρακολουθούν μαθήματα διότι αναγκάζονται να
συνεισφέρουν οικονομικά στις οικογενειές τους δουλέυοντας σκληρά στα
χωράφια ή πουλώντας σε τουρίστες αλλά και επειδή δεν διαθέτουν τα
απαραίτητα εργαλεία μάθησης όπως τα βιβλία, στυλό ή μολύβια.Ακόμα τα
κορίτσια και τα αγόρια να παντρεύονται σε νεαρή ηλικία (περίπου 15-18)
και συχνά έχουν δύο παιδιά έως την ηλικία των 20 ετών.Ενω η φτώχεια έχει
οδηγήσει μεγάλο αριθμό γυναικών να αφήνουν τα χωριά τους κάθε μέρα για
να πωλούν μικροαντικείμενα αλλα και εθνικ ρούχα και κουβέρτες που έχουν
φτίαξει οι ίδιες στους τουρίστες στην πόλη sapa .
Βέβαια γίνονται προσπάθειες για να βελτιωθεί η κατάσταση για τους κατοίκους της περιοχής μέσω τόσο κυβερνητικών όσο και μη-κυβερνητικών (π.χ. Oxfam) πρωτοβουλιών, με προγράμματα τοπικής ανάπτυξης, όπως η διδασκαλία της Αγγλικής,οι πεζοπορίες για τους τουρίστες και τα homestays σε χωριά της περιοχής για βραχυπρόθεσμη ή μακροπρόθεσμη περιόδους.Ακόμα σχολές επαγγελματικής κατάρτισης όπως η Hoa Sua στοχεύουν στην αύξηση των δεξιοτήτων και των κερδών των κατοίκων της περιοχής.